LUGARES ARQUEOLÓGICOS EN EGIPTO

MASTABA de NIANKHKHNUM y KHNUMHOTEP en SAQQARA

Entre el grupo de tumbas descubiertas por Ahmed Moussa en 1964, en el lado sur de la calzada de Unas, es una de las tumbas más grandes y más bellamente decoradas en la necrópolis de Saqqara. Se trata de una tumba doble perteneciente a dos hombres que aparecen en la tumba juntos en íntimo abrazo. Se ha hablado mucho de estas escenas y la relación entre los propietarios todavía no está clara. Pudieron ser hermanos, incluso gemelos, amigos íntimos, o incluso homosexuales?. La tumba se conoce popularmente como la "Tumba de los peluqueros". Se remonta a mediados de la Dinastía V, probablemente durante el reinado de Niuserre o Menkauhor.

La primera parte de esta tumba fue excavada en la roca, mientras que las otras tres cámaras con patios se añadieron más tarde y se construyeron con bloques de piedra. Es una estructura muy compleja, en parte construida por debajo de la calzada de Unas, y parece haber sido alterada y ampliada varias veces durante su construcción. La entrada está al Norte y conduce a un patio o vestíbulo con dos pilares con los nombres y cargos de los propietarios. Las paredes contienen escenas funerarias de Niankhkhnum y Khnumhotep, coloridas representaciones de pesca con redes y lanzas y la recolección de papiro en los pantanos. La puerta de entrada a la primera cámara está bellamente decorada con una representación de una "cortina enrollada" tallada en la piedra superior de la puerta. Los dos propietarios se enfrentan entre sí a través de la puerta de entrada en una escena doble. En el dintel, Khnumhotep a la izquierda y Niankhkhnum a la derecha están sentados en mesas, con ofrendas vegetales y de carne entre ellos. A los lados de la puerta Khnumhotep está representado de pie, con su hijo Ptahshepses a la izquierda y Niankhkhnum con su hijo Hemre a la derecha.

El cortejo fúnebre también está representado en el vestíbulo, junto con escenas de actividades agrícolas y de viticultura, de caza en el desierto y de pesca y caza de aves en las marismas. También hay escenas de barberos, manicura y pedicura (a la izquierda de la puerta). Está excavada otra cámara al Sur del vestíbulo, pero está sin decorar.

En la parte Oeste del vestíbulo una puerta conduce a un patio, que a su vez conduce a la primera sala de la tumba excavada en la roca. Aquí, en la puerta del segundo vestíbulo, los nombres y títulos de Niankhkhnum y Khnumhotep figuran de nuevo con representaciones debajo de ellos. En el dintel interior, los propietarios están representados con hombres llevando el ganado para su inspección. La pared en el lado izquierdo de la puerta (Este) muestra a Khnumhotep con su esposa, Khenut, que era "Profetisa de Hathor, Señora del Sicomoro". A la derecha (Oeste), se ve a Niankhkhnum con su esposa Khentkaus con el mismo título. Las paredes de la izquierda (Este) de esta larga capilla contienen relieves de escenas agrícolas, incluyendo la presentación de las cuentas, llenado de graneros, aventar y medir el grano y representaciones de la cosecha del lino. Las manualidades también están representadas en forma de escultores, trabajadores del metal, carpinteros y joyeros. En el extremo Sur de esta cámara, los propietarios de la tumba están representados disfrutado de las ofrendas de comida en una escena de banquete, entretenidos por músicos, cantantes y bailarines.

El muro occidental tiene dos puertas que conducen a una pequeña cámara de ofrendas. Entre las puertas, Niankhkhnum y Khnumhotep están representados abrazados efusivamente con dos registros de sus hijos a cada lado. Hay una falsa puerta sin terminar en la parte inferior de la pared. A ambos lados de las puertas hay listas de aceites y escenas de portadores de ofrendas. Sus familias acompañan a los hombres en la cámara de ofrendas en escenas de pesca y caza de aves, ganadería. Varios marineros están representados disfrutando de juegos.

Dentro de la cámara de ofrendas, en el reverso de la columna de entrada a la tumba de los propietarios, están representados de nuevo abrazando estrechamente con los brazos alrededor del otro. En la pared occidental hay dos estelas de falsa puerta. La de Niankhkhnum, en la izquierda, es muy dañada por el túnel que cavaron los ladrones en la antigüedad. Fue a través de este túnel por donde entraron los arqueólogos por primera vez en la tumba. Entre ésta y la falsa puerta de Khnumhotep, a la derecha, figuran los dos propietarios abrazados de nuevo. Las escenas simétricas en las paredes Norte y Sur de la cámara representan a portadores llevando ofrendas a cada uno de los propietarios, con la lista de las ofrendas y de las piezas de carnicería.

La tumba de estos dos "hermanos" es la tumba más conmovedora y hermosa en Saqqara.