La ciudad de Meroe existÍa desde al menos el 750 a.C. y fue capital secundaria del reino de Napata o Kush. Se encuentra cerca de las modernas ciudades de Kabushiya y Begrawiya. Su primera mención es en una inscripción del rey Arikamaninote, pero de fechas anteriores se encuentran en este lugar objetos con el nombre de Aspelta (final del siglo VII a.C.). El lugar era conocido por los autores clásicos. La ciudad tuvo relevancia hasta el siglo IV d.C. en que fue abandonada. Napata fue saqueada por Egipto el 590 a.C. y desde entonces la capital principal pasó a Meroe. De la ciudad se conservan restos de muralla y tal vez de un palacio real, algunos templos pequeños, el gran templo de Amón y santuarios. Los templos están dedicados a dioses egipcios y a dioses nubios. Una necrópolis cerca de la ciudad tiene unas mil tumbas todas en forma de túmulo. Otra necrópolis más lejana en Begrawiya, contiene tumbas reales: la zona sur (más antigua) hasta 204, entre ellas la pirámide de Arakakamani o Arkamani (Ergamenes) que corresponde al primer rey que se enterró en la ciudad hacia el 260 a.C.; la zona norte 44 tumbas (37 de ellas de los reyes de Meroe entre el 250 a.C. y el 320 d.C.); y el sector oeste con las tumbas del altos dignatarios.