Berenice Panchrysos es un antiguo asentamiento urbano en el desierto del noroeste de Sudán, justo debajo del paralelo 22, Obtuvo el apelativo de "toda de oro" (Panchrysos) de su vecindad a las minas de oro de Jebel Allaqi (Jebel Ollaki), del cual los antiguos egipcios extrajeron sus principales suministros de ese metal, y en el trabajo del cual emplearon criminales y prisioneros de guerra. Su nombre pudo ser puesto por Ptolomeo IIFiladelfo en 271 a.C. aproximadamente, en honor de su madre Berenice I, consorte de Ptolomeo I Sotere, que renombró el complejo después de haberlo renovado y ampliado completamente, incluso con un puerto. Pero una segunda hipótesis derivaría el nombre del dios Pan, nombre griego de Min, divinidad egipcio del desierto.

El sitio de Nubia data de mucho antes de la dinastía ptolemaica y era conocido como la ciudad de Beja. Durante el Reino Medio, casi con certeza tuvo el nombre egipcio de Tjeb y comenzó la producción industrial del metal que se recogió al principio en la superficie de los barranco de la montaña como oro aluvial durante el Reino Nuevo.

Muchos exploradores árabes conocieron Berenice Panchrysos que, a comienzos del siglo IX, cambiaron su nombre a Allaqi (o Allaki) y a Ma'din ad-dahab, es decir, mina de oro.

Permaneció siendo conocida hasta el siglo XII cuando comenzó su declive, ya que la extracción de oro en el desierto se volvió demasiado costosa principalmente debido a la falta de agua.

Luego, alrededor del 1600, se perdió la ubicación exacta y Berenice fue eliminada de los mapas geográficos y toponómicos. Más tarde se comenzó a situarla entre Wadi Hammamat y Wadi Allaqi, donde los documentos árabes marcaron el nombre de Derahejb (o Alachi)

Las ruinas de la ciudad fueron descubiertas en 1989 por una expedición italiana con los hermanos Castiglioni, Luigi Balbo, Giancarlo Negro y Manlio Sozzani, utilizando un mapa árabe del siglo IX que mostraba la ubicación de las minas de oro.

Toda la zona circundante está llena de hallazgos, como máquinas rotativas y de lijar, morteros, lavaderos del polvo autífero con ingeniosa recogida de agua preciosa y otros utensilios.

Tal vez las mujeres y los niños vivían en otro lugar, como sucede a menudo en los sitios de minería, pero no se ha podido comprobar.

Alrededor de la ciudad hay restos de edificios, tumbas imponentes, vastas necrópolis y, sobre todo, un centenar de minas para la extracción de oro que, con sus pozos de aireación, poner aún más un aspecto alienado a la superficie de esta tierra.

Los hombres trabajaban en estas galerías con herramientas de a la tenue luz de las lámparas de aceite para encontrar las pequeñas vetas de cuarzo en túneles tan estrechos que solo podían trabajar allí los. Luego el cuarzo se aplastaba con pesas de piedra, pulverizado en las muelas y diluido para obtener el oro. De una tonelada de materia prima, solo se obtuvieron cuatro o cinco gramos de oro.

La recolección de la cuarcita se llevó a cabo tanto por inundación como por excavación en la superficie, zanjas, galerías y pozos. Este último procedimiento seguía a las vetas de cuarzo alcando unos 50 metros de profundidad.

Fuentes históricas, entre ellas Plinio "el Viejo", nos dicen que los antiguos egipcios recibían la mayor parte del oro necesario para su rica civilización de Wawat, una zona no identificada en las montañas del desierto de Nubia entre el Mar Rojo y el Nilo. Por otra parte, la palabra "Nubia" que siempre ha identificado el área del sur de Egipto y el norte de Sudán, en la antigua lengua egipcia significa "oro". Los historiadores del faraón Tutmosis III, confirmaron que en aquel tiempo, 1400 a.C., se extraían de las minas de oro de Wawat hasta 776 kg del precioso metal cada año. Berenice Panchrysos, la ciudad dorada de la dinastía Ptolemaica, fue objeto de muchas historias hasta el punto de que se convirtió en casi una ciudad mitológica. Una leyenda hablaba de los "espíritus" custodios de la ciudad que la hacían desaparecer de los ojos de quién quería verla.

Era un asentamiento grande con muchos edificios que cubrían una área de aproximadamente un kilómetro y medio en ambas orillas del wadi Allaqi. Los edificios más nuevos se hicieron con piedras planas, mientras que los más antiguos eran de bloques de granito, casi cuadrados. Cerca de la curva ancha del wadi, que corre hacia el este para dar vuelta al norte, habían dos fuertes majestuosos de al menos seis metros de altura y planta cuadrada, con una apariencia impresionante y con mampostería de esquisto metamórfico. El primero tiene unos 30 metros de ancho. Tiene una torre y numerosos arcos de piedra unidos por mortero. Las paredes, de casi un metro de espesor, están perfectamente niveladas. La segunda fortaleza es similar en tamaño e incluye un vasto patio con pozo y numerosas salas que se abren a su alrededor. Una escalera conduce a los pasajes. Se supone que estos edificios servirían como depósito del oro extraído.

Cruzando el lecho del Wadi Allaqi, en el lado derecho, en una posición más elevada, está la ciudad que, con sus aproximadamente 60.000 metros cuadrados, un núcleo de 400 metros de largo y 150 metros de ancho, podría albergar a más de 10,000 personas y convertirla en una gran ciudad en esos tiempos, a pesar de que estaba ubicada en medio del desierto. Su nombre ha sido cambiado a menudo por sus habitantes, ahora los nómadas de esta zona lo llaman "Deraheib", que significa "edificio".

La ciudad está atravesada por una calle de 500 metros de largo, recta y pavimentada como un decumano con cruces paralelos y regulares. A lo largo de este camino, las casas construidas asemejan a un campamento militar. Las casas son de una sola planta y están construidas con piedras bien ensambladas.

En el centro de la ciudad se encuentran los restos de un edificio muy grande con ventanas arqueadas y muy probablemente utilizado como lugar de culto. De hecho, todavía hay rastros de uso como mezquita, aunque el conjunto recuerda mucho a una basílica romana, mientras que en el extremo norte de la ciudad, un edificio con una pared baja sería un mercado.