LUGARES ARQUEOLÓGICOS EN EGIPTO

TELL TINNIS

El Sitio de la ciudad romana y medieval de Tennis o Tinnis, es un montículo arqueológico que se encuentra en una isla del lago Manzala, a unos 7 Km. al suroeste de Port Said, y está rodeada de marismas. La superficie está cubierta por cascotes romanos tardíos, fragmentos de vidrio, ladrillos cocidos y fragmentos de piedra. Los restos arquitectónicos incluyen parte de las murallas de la ciudad, un fuerte y numerosas cisternas de agua construidas con ladrillos.

Un estudio arqueológico amplio se llevó a cabo en abril de 2004.

La ubicación de la ciudad entre lagunas costeras, hace que sea difícil conseguir agua, además de tener unas condiciones de hacinamiento negativas. Además, su ubicación externa significaba dificultades para defenderla contra los enemigos que venían por el mar, especialmente los cruzados. En 1192, Saladino ordenó el abandono del asentamiento cívico, dejando solo un fuerte militar, mientras que el comercio se trasladó a Domyat más defendible. Tras el asedio de Damietta, las autoridades egipcias arrasaron el fuerte.

Tinnis fue, en su día, uno de los centros fabriles más ricos del Oriente Medio medieval. Es mencionado por primera vez por el escritor clásico John Cassian, quien visitó el sitio a finales del siglo IV y comentó sobre su ubicación desolada. A pesar de esto, la isla era un destacado puesto comercial. También fue obispado e importante centro cristiano, y sitio de una batalla durante la conquista árabe de Egipto en 642. Después de este evento, y aparentemente como resultado de la política deliberada del nuevo régimen, la actividad industrial en la ciudad comenzó a florecer, en particular la fabricación de textiles. El tejido fue regulado por el gobierno, la tela de Tinnis se podía vender por una gran cantidad de dinero, algunos tipos se entrelazaban con hilos de oro. Esta situación próspera, sin embargo, se vio socavada tanto por el declive de la industria textil (quizás debido a la reducción de la demanda y la sobrecarga) como por la creciente inseguridad del área. La ciudad fue atacada y dañada en varias ocasiones en el siglo XI y principios del XII, y finalmente fue evacuada por orden del sultán al-Malik al-Kamil de Ayyubid en 1227, aunque la isla siguió utilizándose como base comercial hasta al menos el siglo quince.

La historia posterior al abandono de la ciudad está sujeta al carácter difícil del sitio. Los muros y la ciudadela del recinto fueron arrasados para evitar que fueran utilizados por los cruzados u otras fuerzas hostiles. Posteriormente, el sitio ha sido excavado repetidamente por locales que buscan materiales de construcción reutilizables, ya que no hay una fuente de piedra en el delta del Nilo. Un visitante de mediados del siglo XIX registró que el material arqueológico de la isla había sido arrojado a una de las estrechas bocas del Nilo para impedir el paso de los invasores marítimos. Además, las condiciones de humedad salada aceleran el deterioro de las estructuras en pie y plantean importantes problemas de conservación para los arqueólogos actuales. El área rodeada por la muralla de la ciudad en ruinas tiene hoy alrededor de 93 hectáreas, aunque las secciones desembocan en el lago en los bordes sur y oeste de la isla. Además, los montículos extramuros, ahora están principalmente debajo del lago o aplanados en zonas arenosas.

El muro del recinto tenía torres de herradura a intervalos regulares de 35 metros; en algunas áreas se pueden identificar rastros de lo que podrían ser puertas. En la esquina noroeste del sitio se encuentran los restos de un canal portuario fortificado por una torre redonda, y otros canales desembocan en la ciudad desde el oeste y el sur.

Las cisternas son extremadamente numerosas, un estado normal debido a la situación peculiar de la ciudad. Rodeada de agua salada, los isleños se basaron en la inundación anual del Nilo, durante la cual el lago se volvió potable; el agua se recolectó y almacenó en la isla para usarla durante el resto del año.