LUGARES ARQUEOLÓGICOS EN EGIPTO

MERIMDA BENI SALAMA

Merimda Beni Salama es un importante asentamiento predinástico en la margen occidental del Delta, a unos 60 kilómetros al noroeste de El Cairo.

Extendida en una terraza sobre la moderna planice de aluvión, el gran sitio proporciona la evidencia más temprana conocida de asentamiento en el valle del Nilo, o en la región del Delta, y ha dado su nombre a la "Merimda" fase de la cultura predinástica del Bajo Egipto. Los primeros habitantes del lugar fueron agricultores que combinaban la caza y la pesca con la ganadería y el cultivo de plantas como la cebada, el trigo y el lino, que vivían en chozas construidas de palos cubiertos de juncos. Más tarde se construyeron recias casas ovales con paredes cubiertas de barro, con un hogar y una losa de piedra para moler el grano como características principales.

Durante su excavación por H Junker desde 1928 a 1939 y otro equipo alemán en la década de 1980, se encontraron cinco niveles, que muestran tres fases de ocupación que datan desde el 5000 al 4100 a.C., que equivale aproximadamente a las fases predinásticas Badariense y Amratian (Naqada I) en el Alto Egipto. El nivel más temprano se caracteriza por una amplia gama de cerámica pulida y sin pulir, a veces decorada con un diseño en espiga.

El Nivel II, conocido como Medio Merimda, reveló estructuras más complejas de madera y cestería, la cerámica de paja templada y muchos enterramientos. Tenían herramientas de sílex que se insertan en mangos de madera y también hicieron uso del hueso y el marfil.

La cultura más tardía, o "Merimda Clásica", se refiere al período del Nivel III de ocupación, cuando el asentamiento consistía en una gran aldea de chozas de barro, y espacios de trabajo, organizados en grupos de edificios establecidos por calles. El alto nivel de organización en las aldeas está presente por los numerosos silos o graneros subterráneos revestidos de mimbre y usados para almacenar grano, probablemente asociado a las viviendas individuales. Se sugiere que las fases posteriores de población estuvieron constituidas por grupos familiares económicamente independientes formalizando una vida de aldea.

Entre las casas hay muchas tumbas, pozos ovales poco profundos en los que el difunto era enterrado en una estera de caña mirando hacia el este, con muy poco ajuar funerario. La mayoría de los enterramientos que se encuentran entre las casas del asentamiento contenía los cuerpos de niños o adolescentes, mientras que se cree que la población de adultos debió de haber sido enterrada en otros lugares aún por descubrir.