La ciudad antigua de Deir el-Ballas se encuentra en la orilla oeste del Nilo, en el norte del Alto Egipto, en los alrededores de la ciudad moderna conocida como Ad Dayr Al Gharbi. La principal ocupación del sitio fue breve, desde el final del Segundo Período Intermedio hasta el comienzo del Reino Nuevo (entre 1600 y 1500 a.C.) y parece haber sido un asentamiento agrupado alrededor de un palacio de campaña construido por los reyes tebanos durante su campaña contra los hicsos.

El sitio fue excavado originalmente por George A. Reisner en los años 1900 a l901. Durante el trabajo de la temporada, descubrió los restos de un gran palacio real, una serie de cementerios y un asentamiento. Peter Lacovara llevó a cabo cuatro temporadas de estudio y remoción entre l980 y 1986.

Agrupados alrededor del palacio al norte y al sur había varias casas privadas, que variaban en tamaño desde chozas pequeñas de dos habitaciones hasta grandes "villas", en un patrón similar al del sitio de Tell el-Amarna. Más al sur, Reisner excavó un grupo de casas contiguas en apariencia similar a la aldea de obreros en Deir el-Medina. Al igual que en Amarna y Deir el-Medina, la aldea de obreros en Deir el-Ballas estaba situada fuera de la zona principal asentada, al lado de una gran colina. La inspección de la ladera occidental de este cerro reveló vestigios de estructuras toscamente construidas, que parecían consistir en uno o más patios conectados por cortos tramos de escaleras y construidos con piedras y adobes. Al igual que en la ciudad-palacio de Amenhotep III en Malkata, la extensión sur del asentamiento en Deir el-Ballas estaba marcada por una plataforma rectangular de adobe. Del mismo tamaño y diseño similar al Kom el-Ab'd en Malkata, la estructura en Ballas fue llamada por Reisner, el "South Place". Sin embargo, es marcadamente no residencial y está situada lejos del resto del asentamiento, en la cima de la colina. Su ubicación ofrece una vista dominante del Nilo y el campo circundante. El edificio consta de una amplia terraza frente a una plataforma elevada, cuya parte superior se accede por un amplio tramo de escaleras. El diseño y la situación del South Palace sugieren que debe haber servido principalmente para la observación tanto del río como del sur del asentamiento, a fin de regular el tráfico que ingresa al asentamiento. Este parece ser el caso del Kom el-'Abd en Malkata y la "Casa de la Aduana" en Amarna. La ubicación de las estaciones de observación fortificadas masivas en lugares altos se conoce desde el Tercer Período Intermedio.