LUGARES ARQUEOLÓGICOS EN EGIPTO

EL-QASR en DAKHLA

Qasr Dakhla, situada al noroeste de Mut, es una de las ciudades islámicas medievales fortificadas que a menudo se ven en los oasis y que se dice son el asentamiento más antiguo habitado y el mejor conservado de su tipo en Dakhla. Descansa en la cresta de Sioh, debajo de la escarpa y rosada piedra caliza que marca el límite norteño del oasis.

La ciudad islámica, el-Qasr (que significa "la fortaleza") fue fundada probablemente alrededor del final del siglo XII por los Ayyubids, sobre los restos de un establecimiento anterior del período romano. Durante este tiempo la ciudad fortificada se cree que pudo haber sido la capital del oasis, construida en una posición defensiva contra los invasores del sur y del oeste. Como la ciudad medieval de Mut, sus calles estaban divididas en barrios que podían cerrarse por la noche mediante puertas.

Las estrechas calles cubiertas han cambiado poco desde los tiempos medievales y un minarete de tres pisos de adobe se eleva 21 metros sobre la mezquita de Nasr el-Din, erigida durante el período Ayyubid. El minarete es la única parte de la mezquita original del siglo XI o XII, el resto del edificio fue destruido y reconstruido en el siglo XIX. La mezquita actual contiene el mausoleo de Sheikh Nasr el-Din.

Los dinteles de madera sobre las entradas llevan inscripciones del Corán y junto a la mezquita se encuentra la madrasa donde fueron enseñadas las escrituras a los muchachos jóvenes, ahora renovada y utilizada como escuela y lugar público de reunión.

La madrassa y la casa restaurada de Abu Nafir están abiertas a los visitantes. Se dice que esta casa alta, típica de la época islámica medieval, con su pesada puerta de madera tallada, está construida sobre restos de un templo del Período Ptolemaico y sus jambas presentan jeroglíficos, presumiblemente de bloques reutilizados.

Como un respiro del calor abrasador del sol, las callejuelas oscuras y estrechas del casco antiguo ofrecen la vista de las vigas talladas y dinteles que adornan las entradas a las casas. La inscripción más antigua data de 1518 en el Beit Ibrahim. Los hornos recién descubiertos de una fábrica de cerámica y un molino de maíz sugieren que el-Qasr tenía una comunidad próspera desde la antigüedad. La ciudad todavía tiene alrededor de 700 habitantes, muchos de los cuales siguen las tradiciones de los artesanos de un tiempo pasado.